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Gran Bretaña aplica un histórico ajuste

El gobierno de Cameron recortó gastos, subió impuestos y congeló salarios del Estado para tratar de eliminar el déficit en cinco años

LONDRES. El más joven de los ministros de Economía británicos, George Osborne, 39 años, presentó ayer el más brutal presupuesto nacional del que se tenga memoria. Todo con un solo objetivo: eliminar el déficit estructural en cinco años con la intención de exorcizar así el fantasma de una crisis "a la griega".

Los británicos sabían que había llegado la hora de ajustarse el cinturón, pero la dieta de recortes de gastos y suba de impuestos anunciada por Osborne ante la Cámara de los Comunes los dejó boquiabiertos. Una medicina difícil de tragar para tratar de reducir el déficit de 228.330 millones de dólares, uno de los más elevados de la eurozona.

Con la excepción del área de salud y de ayuda internacional, todos los ministerios tendrán que recortar sus presupuestos en un 25% durante los próximos cuatro años. Los salarios de los empleados públicos que ganan más de 25.000 dólares anuales fueron congelados.

A partir de enero, el impuesto al valor agregado (IVA) subirá del 17,5% al 20% para todos los productos, salvo alimentos y ropa de niños. Los subsidios a la infancia fueron congelados por tres años. Los desempleados verán sus subsidios reducidos en un 10% si no encuentran trabajo en 12 meses y en otro 10% si viven en un domicilio con más habitaciones que las necesarias para el tamaño de su familia. Las personas que reciben subsidios por minusvalía deberán someterse a nuevos exámenes médicos para confirmar su situación de discapacidad. Madres y padres solteros o viudos deberán salir a trabajar tan pronto sus hijos alcancen la edad escolar.

El proceso para incrementar la edad de jubilación mínima a los 66 años (actualmente es de 60 años para las mujeres y 65 años para los hombres) será acelerado con vistas a aplicarlo en menos de una década. El impuesto sobre las rentas de capital pasará del 18 al 28% para los que tengan ingresos superiores a los 40.000 dólares. Todos los grandes bancos, sean británicos o extranjeros, tendrán que pagar un impuesto ?aún no determinado? con vistas a recaudar 3500 millones de dólares por año. Osborne también congeló el financiamiento de la familia real.

Argumento
Todas estas medidas de austeridad, en línea con similares adoptadas en Francia y Alemania, se aplicarán no importa cuál sea la política que se adopte durante la próxima cumbre del G-20. Es decir, aun cuando aquéllos, como el presidente norteamericano, Barack Obama, ganen el argumento a favor de evitar quitar los estímulos a la economía demasiado pronto por temor a generar una nueva recesión.

Hay que reconocer, sin embargo, que si Osborne asestó "latigazos", también ofreció algunas "zanahorias". El suyo, dijo, es "un presupuesto duro, pero justo". Aquellos que ganen menos de 11.000 dólares anuales no pagarán más impuestos a los ingresos. Esto, se estima, beneficiará a unos 880.000 trabajadores de bajos ingresos.

Los impuestos regionales y municipales ?que aquí promedian los 2500 dólares anuales por hogar? serán congelados. Con la intención de alentar el desarrollo del sector privado, el impuesto a las corporaciones será reducido gradualmente del 27% actual hasta alcanzar el 24% en tres años. Las empresas pequeñas verán reducida su carga impositiva en un 20%.

Visto de forma global, un 77% del plan económico del gobierno de coalición consiste en un ajuste público y un 23%, en alzas fiscales. El sacrificio ?que Osborne aseguró que es "inevitable" para garantizar la credibilidad del país en los mercados internacionales? reducirá el déficit estructural del 10,1% actual a un 1,1% en cinco años.

A raíz de los recortes, las previsiones de crecimiento económico debieron ser revisadas, situándose este año en un 1,2% frente al 2,3% pronosticado originalmente, aunque se espera que suba paulatinamente hasta llegar al 2,7% en 2015. Esta caída promete tener su costo político. El gobierno laborista ya había anunciado recortes superiores a los de la era de Margaret Thatcher, pero se aprestaba a aplicarlos en forma progresiva para no frenar el crecimiento, siguiendo así la línea de Obama.

El problema para el gobierno de coalición es que ésa era la línea defendida por los liberales demócratas durante la campaña electoral. Los medios no se cansaban ayer de mostrar las imágenes del líder liberal demócrata ?y actual viceprimer ministro? Nick Clegg posando frente a un póster partidario en el que denunciaba el "bombazo del aumento del IVA" que los conservadores iban a lanzar si llegaban al poder.

Los principales sindicatos, por su parte, acusaron al gobierno de "declararle la guerra" al sector público.

Miércoles 23 de junio de 2010

Fuente

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