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El pupitre vacío

Siempre hay algún disparador que genera mis relatos. Una tarde circulando por la Avenida Félix de Olazábal en el barrio de Luis María Drago, llamó mi atención en el jardín de una casa un pupitre de escuela, igual a los que ocupábamos en la primaria. Éste resultó ser causante para esta historia que en realidad es un hermoso recuerdo y un sincero homenaje al Negro Salvador Sammaritano.

En ese momento recordé que hace algunos años, cuando estaba buscando pasajeros por la Avenida Directorio, al llegar a una esquina del barrio de Flores, me tomaron un hombre y una mujer, compañeros de trabajo, que se dirigían a la calle Lima al 300, casi Moreno, justo detrás del viejo edificio de Obras Públicas. Mientras avanzaba hacia allí vino a mi memoria cuando hace varios años en aquel sitio, tuve el placer de visitar al recordado y apreciado Negro Sammaritano.

A mis pasajeros les comenté sin entrar en muchos detalles que había visto a Salvador Sammaritano en el Instituto Nacional de Cinematografía, cuando éste fuera el vice-director del mismo. Entonces ambos y casi a dúo me dijeron que nunca antes habían conocido a otra persona con su calidad humana. Me relataron algunos detalles de su vida porque a pesar que ya no cumplía funciones en el ex-Instituto, ellos continuaban manteniendo contacto con él.

Los dejé en la puerta y comencé a recordar detalles de mi encuentro años antes con el Negro y que habré de describir en esta nota.

Cuando empecé el sexto grado de la primaria, me tocó como maestro, en la Escuela Nº 15, Estanislao S. Zeballos de Olivos, el señor Salvador Samaritano. Él tenía veinticinco años. Más que un maestro fue un amigo y compañero. Creo que todos los que fuimos sus alumnos habrán de tener presente en la memoria sus enseñanzas y consejos.

Transcurrieron los años y seguí su trayectoria en televisión, donde hacía programas sobre cine. En aquel tiempo ya había fundado el Cine Club Núcleo, entre otras tantas actividades que casi siempre estaban vinculadas al séptimo arte.

Un día me enteré que había sido designado como vice-director del Instituto Nacional de Cinematografía. Me acerqué hasta esa casa de estudios porque quería volver a verlo después de tantos años. Me recibió inmediatamente y mientras tomábamos un café les decía a sus empleados que había venido a visitarlo un ex-alumno de sus años de docente. Me presentó a cada uno de ellos, charlamos un largo rato recordando detalles de la escuela, del aula y de otros maestros y maestras. Entonces saqué una foto que había llevado y que correspondía al grupo de alumnos con él de aquél 6º grado "B".

Sammaritano me dijo: "Espere, no me diga cuál es usted, yo lo voy a reconocer". Yo le contesté que iba a ser difícil porque en esa foto tenía pelo y no barba. Buscó un rato y finalmente se dio por vencido. Yo le indiqué cuál era, y le recordé un detalle fundamental.

"Mire maestro, yo no tenía pupitre, entonces me sentaba en su escritorio del otro lado y así estudiaba", le dije. "Es verdad, ahora me acuerdo", respondió rápidamente.

Continuamos nuestra charla con risas por lo recuerdos que se sumaban en nuestras memorias.

Quedamos en volver a vernos en otro momento, nos despedimos y me retiré con la alegría de haber compartido un momento muy especial con quien había sido un ejemplo en nuestros años de estudiantes.

Pasaron muchos años y yo seguí su actividad en diarios, radio y televisión. El Negro recibió varios premios en reconocimiento a su trabajo y trayectoria.

Sammaritano falleció en el 2008, pero aún continúa en mi memoria su recuerdo.

Siempre es bueno brindar un homenaje para quién siempre habrá de ser un ejemplo para todos y cada uno de los que lo conocimos y destacan su personalidad y bonhomía.

Será hasta nuestro próximo encuentro.

Por Carlos Guarella
Especial para lanacion.com

Lunes 21 de junio de 2010

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