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De duda en la lista a titular en el Soccer City

Maxi Rodríguez volverá a ser titular en la selección como en Alemania 06; su versatilidad le dio una nueva chance.

PRETORIA.- De estar en duda hasta último momento en la lista de los 23 elegidos por Diego Maradona a titular en el Soccer City. Como si se tratara de un pica-pica, en la última pisada le ganó a José Sosa el 19 de mayo pasado, día en que se oficializó la lista definitiva para Sudáfrica 2010. Como carrilero se puede mover en cualquiera de los dos costados del medio campo y hasta puede ir de enganche si las circunstancias del partido lo obligan, aunque no es la posición donde más cómodo se siente. Ante la lesión de Juan Sebastián Verón, el técnico se ve obligado a disponer de la versatilidad de Maximiliano Rodríguez para el partido de hoy, ante Corea del Sur.

El apodo "La Fiera" se lo pusieron en el barrio Bella Vista, de Rosario, donde empezó a jugar al fútbol con apenas tres años. Si hasta su madre, Claudia, mandó hacerle unos botines a medida para que jugara sin problemas en los picados con los amigos. Comenzó de N° 9 cuando Newell´s le abrió las puertas y fue goleador en todas las divisiones menores. Hasta que Jorge Theiler lo puso de volante en la 5» división y enseguida se ganó un lugar en la primera división leprosa, donde convirtió 20 goles en 56 partidos.

Cuando aún no se especulaba con la titularidad en el segundo partido de la Argentina en el Mundial, en una rueda de prensa le comentaron: "Sos un jugador versátil, de esos que son complementarios de Messi y Tevez, pero que se acerca bastante al arco y con peligro de gol?". Maxi contestó: "Creo que desde que Diego asumió apostó un poco por jugadores de ese estilo, con Jonás y conmigo. Hay que estar en los momentos justos y aprovechar los espacios que te dejan los de arriba. Si los jugadores como nosotros hacemos goles, mejor para el equipo, porque no siempre pueden anotar los delanteros", respondió quien, con 4 tantos, está segundo entre los futbolistas más goleadores del ciclo, detrás de Martín Palermo, que tiene 5. "El que no corre no juega. Diego lo define bien en sus charlas y si el mejor jugador del mundo lo dice, por algo será. Estoy acostumbrado a hacer ese recorrido por el sector que me toque jugar y por eso no me resulta extraño lo que me pide", sostiene quien será un todoterreno en el andarivel derecho, delante de Jonás Gutiérrez, que seguirá como lateral.

En la concentración de Pretoria, Maxi Rodríguez comparte la habitación con el Kun Agüero. Las familias de ambos se hicieron muy amigas en el tiempo compartido en Atlético de Madrid, hasta que la "Fiera" emigró con lágrimas hacia su nuevo destino: Liverpool. "Casi todas las semanas Maradona me llamaba y se interesaba por mi rendimiento en Inglaterra. Diego está al tanto del aspecto personal, no sólo en lo futbolístico. Eso es muy importante para nosotros." "De chiquito yo soñaba con jugar en la selección, pero esto de ser dirigido por Maradona lo supera todo. Es algo único y es un orgullo estar entre los convocados para un Mundial", agrega quien marcó el primer gol del ciclo Maradona, en el 1-0 sobre Escocia, del 19 de noviembre de 2008.

En su infancia le ganó la pulseada a la maestra de 7° grado, que pretendía que compartiera con sus compañeros un viaje de egresados. Prefirió una final de la liga rosarina con la Lepra. "En 2004, cuando Newell´s salió campeón, yo jugaba a la misma hora con Espanyol ante Mallorca. Me puse la remera de la Lepra abajo y jugué todo el partido así. Cuando terminó, llamé a amigos que estaban en la cancha de Independiente y me emocioné. Llamé a mi mamá y no pude hablar porque estaba en el Monumento a la Bandera", cuenta, mostrando este hijo de madre soltera que se puso al frente de la construcción del Hogar de Tránsito de Madres Solteras Primerizas, que está frente a la terminal de ómnibus de Rosario.

Afronta su segunda Copa del Mundo, después de una destacada tarea en Alemania 2006, que quedará en su memoria por el impactante golazo ante México por los octavos de final. Si las obligaciones del fútbol le dan permiso, intentará dejar su huella en la oportunidad que le presenta Sudáfrica 2010.

3 goles convirtió Maxi Rodríguez en seis partidos mundialistas (cinco en Alemania 06 y uno en Sudáfrica); nadie lo supera en el plantel argentino.

Por Martín Castilla
Enviado especial

16 de Junio de 2010

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