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Cómo se arma el grupo

El plantel se fortalece al refugiarse en el búnker de Pretoria; Verón, uno de los más experimentados, comparte la habitación con Messi y apunta a lograr que el rosarino sienta que su voz y su juego tienen un protagonismo especial

PRETORIA.- Tiempo previo al momento planeado por semanas. Quizá, por meses. Los exteriores de la Universidad de Pretoria no entregan ningún resquicio visual para tantos enviados especiales argentinos que están apostados a 50 metros del portón de la Universidad de Pretoria. Los empleados de seguridad presentan una dura posición. Bien lejos es su consigna. El cuerpo expedicionario de periodistas se junta, debate e intenta entrar por todos los lados posibles en la intimidad del seleccionado. Resulta difícil superar las barreras de un predio cubierto totalmente por lonas en todo su perímetro. Allí, puertas para adentro, se está buscando la fórmula para potenciar un clima de trabajo y buen entendimiento entre todas las partes. Cuestiones primordiales para la Argentina antes del debut del 12 del actual, ante Nigeria.

Tiempo dedicado a otro capítulo más en la construcción de la intimidad del seleccionado. Habitación 10. La que comparten Juan Sebastián Verón, uno de los más experimentados, y Lionel Messi, uno de los que más ilusiones despierta. Javier Mascherano golpea la puerta en la que están pegadas las imágenes de la Bruja (con la cordillera como telón de fondo) y la Pulga (con el Monumento a la Bandera detrás de su rostro). Otro encuentro entre referentes vuelve a darse. Uno más. No es cuestión de mostrarse demasiado. Simplemente avanzar en el objetivo de sumar al crack en el círculo en el que se toman las decisiones y donde se deciden las cosas importantes en el seleccionado. Los impulsores: Mascherano, como capitán; la Bruja Verón, como líder sin cinta, y Gabriel Heinze, la mano firme dentro del grupo. Todo con el consentimiento de Diego Maradona, que por estos días está más ocupado por los detalles de la convivencia que en la preparación futbolística o en los ensayos con los posibles titulares.

Quienes tienen acceso a la vida íntima de la selección dan cuenta de que la primera habitación que quedó definida fue la de Verón-Messi. La intención es lograr que el rosarino sienta que su voz y su juego tienen un protagonismo especial para este equipo. Y existe una dedicación especial para que así sea, tanto en el cuerpo técnico y como en los jugadores de experiencia. "Si en Barcelona juega como juega, y acá no lo puede hacer, el problema está en nosotros como equipo", reconoció por lo bajo uno de los hombres más escuchados entre las paredes del primer piso del búnker argentino, que únicamente ocupan los 23 elegidos y el cuerpo técnico.

¿Se lograron cambios? Por lo pronto, quienes siguen de cerca los movimientos del equipo desde una situación privilegiada, como lo es estar dentro del complejo, entregan una sentencia que invita a pensar en positivo: "Vemos un Leo diferente, más metido". En otros tiempos, era común que se despertara al mediodía y se perdiera los momentos de convivencia que resultan importantes para la conformación de un grupo humano. "Hoy se lo ve enchufado en todos los aspectos y hasta es uno de los primeros en aparecer en el desayuno", se escucha de quienes están cerca de los jugadores.

Claro que la cuestión es más profunda que la hora en que se puede levantar un jugador en la concentración, sino que está emparentada en insertar lo mejor posible a todas las partes, especialmente a la figura de Barcelona. "Hasta hace un tiempo no podía con su genio. Ni con su ánimo personal. Quería demostrar su condición de N° 1, pero se anulaba. Esperó el partido con Brasil, en Rosario, para soltar los nervios maniatados, pero no pudo. Desde entonces sentimos que se bloqueó? o lo bloqueamos", es la autocrítica que hacen en el seno de la selección.

Después del calvario que significaron las eliminatorias para la Pulga, algunos de sus compañeros pusieron el ojo en la metamorfosis que experimentó su carrera con la llegada de Pep Guardiola a Barcelona. Todo se originó después de que Verón invitara a cenar a Messi en su casa de La Plata. Después de varias horas en un asado para pocos, en la cabeza de la Bruja empezó a tomar forma una idea: copiar el efecto Guardiola en Messi. Es que en la pretemporada en que asumió Pep en el conjunto catalán, en Saint Andrews, en Escocia, a mediados de 2008, la relación de Messi con el resto de los futbolistas era buena, pero la cuestión es que estaba como indiferente, serio... Así que Guardiola lo llamó a un costado y le dijo: "Sólo quiero que seas feliz. Dime lo qué necesitas y haré lo posible". "Quiero ir a Pekín, a los Juegos Olímpicos", contestó. Guardiola convenció a Joan Laporta y Messi viajó a China para dar por terminado el Messigate . Obtuvo la medalla dorada y algo más: se sintió escuchado. "En ese momento comenzó su gran ascenso hasta llegar a ser un N° 1", reconoce alguien que conoce bien a la Pulga. "Messi ha sido feliz como nunca. Le he visto muy contento... creo que lo hemos conseguido", admitiría Guardiola tiempo después de obtener la Liga de Campeones del año pasado.

Palabras más, palabras menos, en la habitación N° 6, ocupada por Mascherano y por Heinze, escucharon el relato que les llegaba de uno de sus compañeros y cobró forma el proyecto para impulsar a Messi hacia una situación parecida a la que alcanza en Barcelona. Todos saben, y lo hablan entre ellos, que una actitud vacía de ideas, con un juego dedicado al pelotazo, pendiente del contrario, de algún rechace, de algún accidente, puede tener consecuencias negativas para el juego de Messi. Barcelona, con su estilo ambicioso y continua circulación de la pelota extrae lo mejor de Messi, que a su vez contribuye a los objetivos del equipo con su talento y efectividad. ¿Será por eso que Maradona está pensando en modificar su esquema táctico?

Más allá de todas las reformas y los agregados de confort que se hicieron en las habitaciones que ocupan los jugadores del seleccionado, un cartel fue el que más los sorprendió. "Soñá que podés y podrás", fue la inscripción enmarcada y dirigida hacia un grupo que interactúa para fortalecerse. ¿Cómo es la distribución interna? Bolatti-Pastore, Agüero-Maxi Rodríguez, Jonas Gutiérrez-Demichelis, Samuel-Burdisso, Romero-Andújar, Milito-Higuaín, Clemente Rodríguez-Palermo y Pozo-Garcé. Y cómo sobraban habitaciones se decidió que Carlos Tevez, Angel Di María y Nicolás Otamendi tengan el privilegio de estar solos en sus piezas.

La cuenta regresiva parece eterna. Más para los jugadores, que a toda hora mantienen su lucha desigual con la creciente ansiedad. No ahorran tiempo, buen ánimo y predisposición para escribir una historia diferente de la que padecieron en las últimas eliminatorias. El plantel busca intimidad, privacidad, consolidarse como grupo para alcanzar la gloria en Sudáfrica, un objetivo que creen posible.

Por Martín Castilla
Enviado especial

02 de Junio de 2010

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