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Destinos made in USA, entre Disney y don Harry Potter

Estados Unidos Presentó sus atractivos en Orlando, en una nueva edición Del Pow Wow.

Los asistentes al Pow Wow –la gran feria de los destinos turísticos norteamericanos– llevada a cabo en Orlando , Florida , del 15 al 19 de este mes, fueron testigos de no pocos golpes de efecto, a tono con el espíritu que identifica a esa ciudad de fantasía. Entre cientos de stands promocionales, operadores, periodistas y declaraciones de optimismo sobre el futuro de la industria, se pudo ver al Presidente de la Asociación de Viajes de los Estados Unidos descender, colgado de un arnés, en medio del escenario para dirigir sus palabras de bienvenida durante el almuerzo inaugural. Se visitó también, como parte del programa de esparcimiento que combinó las jornadas de trabajo, el flamante mundo de Harry Potter estrenado por Universal Studios para inquietud de la corte de la Cenicienta en el cercano Magic Kindom, y fuegos artificiales firmando el cielo de cada noche.

El monumental Convention Center –en realidad uno de ellos, ya que son dos complejos mellizos– albergó a los expositores, representantes de todos los atractivos, regiones y destinos turísticos del país anfitrión. Una vez liberado del arnés que lo depositó en el escenario, y posteriormente, cada vez que tuvo la posibilidad de hacerlo, Roger Dow echó mano al incremento del 2,4 por ciento registrado en el último semestre del año pasado, para derrochar optimismo sobre el futuro. Una señal que se justifica al observar el 9,5 por ciento de aumento en el número de visitantes extranjeros que llegaron al país durante el primer mes de este año.

Más allá de estas cifras, otras, vinculadas a los principales mercados de Estados Unidos –como México– registraron una disminución de un 5 por ciento, mientras que la afluencia turística proveniente de China y Brasil creció entre el 6 y el 16 por ciento con respecto a 2008.

Más de 60 países, representados por sus compradores y un importante número de periodistas especializados, le dieron vida a estas jornadas. Entre los distintos temas analizados durante las exposiciones y charlas de prensa se destacó la Ley de Promoción de Viajes promulgada hace dos meses por el presidente Barack Obama. Una norma llamada a fortalecer el desenvolvimiento de la industria local en su fase receptiva.

Un informe dado a conocer por la Oxford Economics sostiene que dicha ley atraerá más de 1,6 millón de nuevos visitantes y originará cerca de 40 mil empleos.

Por otra parte, quedó en claro que los agentes de viajes norteamericanos han tomado definitiva conciencia de la necesidad de facilitar los trámites de visado, un proceso del que ya fueron exceptuados países como República Checa y Grecia, entre otras naciones. Y para esto trabajan actualmente, procurando que el no requerimiento de visas involucre a la mayor cantidad de mercados.

La cuestión, un leit motiv de las charlas de pasillo del Pow Wow, cosechó toda clase de reflexiones. Entre otras, la que toma la consigna que los miembros de la Travel Association le hacen abiertamente a los periodistas extranjeros, para que insten a las autoridades de sus respectivos países para demandar ante el gobierno de los Estados Unidos la exención de los engorrosos trámites de obtención de visa. “En la esfera diplomática, salvo en el caso de reclamos obligados por situaciones especiales, pocas veces se pide lo que se sospecha de antemano que difícilmente vaya a ser dado”, señalaron algunos entendidos, devolviéndole esa presión a la dirigencia de la Asociación de Viajes de Estados Unidos.

Una agenda con miles de entrevistas y encuentros de trabajo, en la que el periodismo internacional tuvo su sesión con los vendedores de los destinos norteamericanos, marcó el pulso de esta edición, en la que no faltaron sorpresas. Un clon de Elvis Presley matizó el almuerzo en el que la ciudad de San Francisco hizo su presentación como la sede del Pow Wow de 2011. A las orillas de los alfombrados corredores donde funcionaron los stands, hubo tiempo para fotografiarse con Einstein, la esposa del presidente Obama o Wolverine, el personaje de la mítica X-MEN, todos presentes allí a través del Museo de Cera Madame Tussauds.

Pero si de sorpresas hablamos, un capítulo aparte merece el de Harry Potter, nueva área temática de Universal Studios –que abrirá oficialmente a mediados de junio–. Se trata de una experiencia deslumbrante que los padres de los chicos que los llevaron al estreno de cada película de la zaga vivirán con una emoción fuera de todo cálculo. La extraordinaria composición del castillo del colegio Hogwarts y la villa cubierta de nieve con los rústicos negocitos –en el de las varitas mágicas, por ejemplo, ellas “eligen” al comprador– sencillamente deslumbran. Y las sobrecogedoras presencias –además de Harry y de sus amigos, Ron y Hermione– del director de Magia y Hechicería, el gran Dumbledore, hacen que el paseo se proyecte como un serio rival para el hasta hoy imbatible Magic Kingdom.

Los parámetros de la fantasía, especialmente los de la magia, siguen siendo los mismos. No hay muchas diferencias entre el Merlín de la Espada en la Piedra (Disney) y el Dumbledore de Hogwarts (Universal). Al contrario. Pero es muy probable que para las actuales generaciones de hijos y padres, sea este último el que acapare las mayores atenciones. Al fin y al cabo, las andanzas del inmortal Merlín sucedieron hace muchísimo tiempo y si acaso, por esas vueltas de la vida, reencarnó, como sería casi lógico, en este moderno Dumbledore, nunca lo sabremos.

Por Alejandro Stilman

30/05/10

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