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Compran conocimiento

En Nampo, una muestra realizada en Sudáfrica, los productores de ese país se mostraron ávidos por incorporar experiencias de manejo argentinas con sembradoras en directa, pulverizadoras, tolvas y embolsadoras

BOTHAVILLE.- Cada vez que un productor, técnico o fabricante extranjero de algún insumo para el campo visita la Argentina, se va repitiendo una frase: los argentinos están a la cabeza entre los productores más eficientes del mundo. Lo dicen porque, aun con retenciones, trabas al comercio y sin la ayuda generosa de subsidios, los argentinos igual producen. Pero, además, esa frase remite a otro costado: la capacidad para generar conocimientos, adaptarse a los cambios y, sobre todo, incorporar tecnología. Con la siembra directa en la delantera, los productores argentinos hicieron un fenomenal cambio en materia de eficiencia en el uso del agua, control de la erosión, ahorro de combustible y mejora en la productividad y cobertura de los suelos. Con ese trasfondo, una pregunta se impone: ¿qué posibilidades tiene hoy por hoy la Argentina de "exportar" el know-how generado con el sistema bajo siembra directa y rotación de cultivos? Un caso para poner en marcha este planteo es mirar hacia Sudáfrica. Hasta allí viajaron, precisamente, la semana pasada una treintena de empresas de maquinaria agrícola en una delegación conformada por 65 personas para participar de la Nampo, la mayor muestra agrícola del continente africano, que se realiza en Bothaville, a 220 km al sudoeste de Johannesburgo, en una zona maicera.

El desembarco de los fabricantes contó con la coordinación de Expoagro, la Cámara Argentina de Fabricantes de Maquinaria Agrícola (Cafma), Fundación Export.Ar, Cancillería, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), la Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid), la Fundación Cideter, Ternium, Standard Bank, la Agencia Pro Córdoba y los gobiernos de Buenos Aires y Santa Fe. La Argentina tuvo un stand de más de 600 metros cuadrados

En Sudáfrica está todo por hacerse. La sensación general es que su agricultura es, en líneas generales, como lo era en la Argentina hace unos 25 años. La directa aquí es incipiente, con productores líderes buscando adoptar el sistema, y la productividad por hectárea varía drásticamente. Hay productores de subsistencia con escalas de 1 a 5 hectáreas que logran 300 kilos por ha en maíz y otros de 1000 ha en promedio -en gran parte blancos- que alcanzan de 7000 a 8000 kilos. El maíz es el principal cultivo, y en un 60% es blanco, sobre todo para alimentación humana. Se siembran 2,4 millones de ha y se cosechan 11,6 millones de toneladas, la mitad de la Argentina.

Llama la atención ver por las rutas cómo siembran el maíz aquí. Se pueden observar maíces sembrados hasta más de un metro, incluso hasta 2,10 metros, pese a que también hay cultivos implantados a 76, 91 y, en menor medida, algunos están avanzando a 52 cm. Dicen por acá que las amplias separaciones son para tener corredores de aire para que la planta no sufra tanto las altas temperaturas. Un factor fuertemente condicionante pasa por el régimen promedio de lluvias, de menos de 500 mm a nivel país. Con todo, según un informe de la embajada argentina en Sudáfrica, el 65% del país no tiene suficiente agua para mantener los cultivos y las lluvias se acumulan en verano. Hay un mosaico de suelos muy heterogéneo.

Potencial intacto
En Sudáfrica, que tiene 15 millones de hectáreas cultivables, la siembra directa, que arrancó hace unos diez años, no llega ni siquiera al 10%. Según Francisco Lafuente, un argentino que se desempeña para Emvest, un fondo de inversión internacional que trabaja más de 30.000 ha entre Sudáfrica y otros países de la región, para Sudáfrica se puede hablar de unas 20.000 ha bajo directa y 100.000 de labranza mínima. Hay zonas trigueras del sudoeste donde la tecnología ya ronda el 40/50% de adopción.

Con todo, la tecnología tiene cada vez más adherentes. A modo de ejemplo, un sudafricano que ya está trabajando en directa es J.N. van Coller, que en cercanías de Bothaville posee 3000 ha propias, de las cuales 1500 están en agricultura en directa y otras 1500 con ganadería (con pasturas naturales).

Según un informe de Mario Bragachini y Cristiano Casini, dos técnicos del INTA Manfredi que visitaron a Coller junto con Víctor Juri (Sembradoras Juri), Daniel Scarpeccio (Súper Walter) y Pietman Botha (Nampo), el productor está sacando en maíz (siembra 1000 ha de maíz blanco y amarillo) dos toneladas por ha más que sus vecinos. Tiene un promedio de 6000 a 7000 kilos por ha, aunque con un potencial mayor. Al maíz lo siembran a 75 cm, pero algunos vecinos suyos lo hacen hasta 2,10 metros entre hileras. El productor está en una zona donde la hectárea vale 2000 dólares con tosca a 90 cm; con tosca a 1,6 metros el valor sube a US$ 4000.

Por otra parte, Van Coller está viendo el beneficio de la directa en el ahorro de combustible. Mientras sus vecinos gastan 100 litros de gasoil por ha, él gasta 40 litros por hectárea. Ahora, según Roberto Peiretti, de Aapresid, en Sudáfrica la tecnología tiene un potencial enorme para crecer. Y ésa es una oportunidad para la Argentina para vender su know-how. Según el especialista, que igual que Casini disertó en el marco de la Nampo, en menos de ocho años la directa podría avanzar al 40/50 por ciento del área. "Acá la clave para entrar pasa por hacer docencia y capacitación. El productor sudafricano busca conocimiento", dijo Fernando Porcel, de Apache.

A Sudáfrica no hay que ir a vender sólo sembradoras. Hay oportunidades también para cabezales, tolvas y embolsadoras y extractoras de granos, entre otros equipos. Para Bragachini, también hay necesidad de manejar mejor variedades, la fertilización, el control de malezas y hasta la toma de datos productivos.

De igual modo, hay que comprender las trabas culturales, tecnológicas y agroclimáticas que puede afrontar la directa. Lafuente contó que el 100% de los campos son mixtos y no hay lluvias en el invierno, con lo cual agosto es un mes en el que los rodeos "sobreviven" gracias al pastoreo de rastrojos. Van Coller, que venía pastoreando los rastrojos con ovejas y bovinos, se compró un campo de 600 ha más para ganadería, lo que le permitirá eliminar el pastoreo de los rastrojos de los cultivos.

Según el técnico, también falta la adaptación de la tecnología a las características sudafricanas. Además, según el técnico, hay trabas agroclimáticas por considerar. "La calidad y diversidad de suelos es muy grande. Todos los suelos tienen problemas de acidez y las correcciones son muy frecuentes. El clima es monzónico y errático en lluvias", dijo. Otro punto no menor es la amplitud térmica.

Para Lafuente, aquí hay que consolidar la soja (el país sólo produce 400.000 toneladas) para luego afianzar una rotación soja-maíz en siembra directa sustentable en el tiempo. En soja, si no se siembra en noviembre rinde una tonelada menos y si no se cosecha en abril se abren las chauchas debido a la baja humedad atmosférica (8/10 por ciento).

Por Fernando Bertello
Enviado especial

Sábado 29 de mayo de 2010

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