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Hacia la hazaña de crear un avión eléctrico

Sin duda, uno de los mayores desafíos con los que se enfrentaría la era post petróleo es la aviación.

En la actualidad emite a la atmósfera unas 83.300 toneladas de CO2 por hora. Tanto la potencia de los motores de los Boeing y Airbus como la necesidad de ahorrar peso requieren un combustible milagroso como el Jet Fuel, con sus 42,80 MJ/kg de energía específica.

Si bien todavía parecen muy lejanos los aviones eléctricos de semejantes dimensiones, Cessna, una de las empresas más conocidas en la industria de la aviación, reveló que lanzará un modelo eléctrico antes de fin de año.

La aviación eléctrica recién está llegando al equivalente de la hazaña de los hermanos Wright en 1903, aunque las iniciativas están apareciendo tímidamente. Hace unos días, el Solar Impulse voló 26 horas alimentado con la energía que habían acumulado sus 12.000 celdas solares. Por su parte, la empresa china Yuneec comercializará el año que viene el e430 a un precio de 89.000 dólares. Sin embargo, la gran novedad viene de la mano de Cessna: asociado con Bye Energy , fabricará este año un prototipo de Cessna 172 elétrico.

"Viendo el panorama de combustibles alternativos para aviación, la "planta" de generación eléctrica ofrece ventajas significativas pero todavía hay grandes desafíos por superar. Creemos que Bye Energy ha arrancado bien en el entendimiento de esos desafíos y de como superarlos", dijo el CEO de Cessna, Jack Pelton.

El Cessna Skyhawk 172 es el avión más vendido de todos los tiempos con más de 43.000 unidades entregadas. A su vez, es un candidato especial para funcionar con electricidad dado su bajísimo peso. Fabricado por primera vez en 1956, tiene capacidad para cuatro personas y consta con un solo motor. Se le han hecho desde entonces solo modificaciones mínimas hasta esta reciente iniciativa de propulsarlo con energía eléctrica. Se espera que el vuelo inaugural del prototipo se realice antes de fin de año. Todavía no hay especificaciones sobre el motor y las baterías.

Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.com

Miércoles 4 de agosto de 2010

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