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Una larga noche de sensaciones encontradas

Las últimas horas del plantel argentino en pretoria fueron apagadas; muchos jugadores no durmieron, algunos le pidieron a maradona que siga en el cargo y otros, como verón, se marcharon con fastidio.

PRETORIA.- Cambia, todo cambia. Y el fútbol, sobre todo, cambia también los estados de ánimo, los escenarios y los sentimientos de las personas. Aunque haya terminado el Mundial para la Argentina, las últimas horas vividas en el HPC de la Universidad de Pretoria mostraron una imagen apagada. Ya en la madrugada, cuando los jugadores deambulaban o se encerraban en sus habitaciones del primer piso sin poder ni querer dormirse, comenzaba una serie de situaciones que plantearon cómo puede continuar la vida íntima del seleccionado.

Los jugadores volvieron de Ciudad del Cabo abatidos, vencidos, superados por las circunstancias. Por la eliminación sufrida. Por el orgullo tocado. Por lo comprometida que está la continuidad de Diego Maradona como entrenador del seleccionado. Casi nadie desparramó palabras en las últimas horas en el búnker albiceleste. Atrás quedaron las lágrimas del día anterior de los jugadores que se quebraron tras el duro cachetazo que les dio Alemania en los cuartos de final de la Copa del Mundo.

Después de una cena corta, sólo alrededor de las 3 todos estuvieron en sus habitaciones. Están seguros de que ningún dedo acusador podrá señalar este desenlace como un fracaso, aunque saben que la despedida con los alemanes quedará por siempre en sus memorias. "Quizá nos vimos campeones antes de serlo, pero es que nos sentíamos fuertes. Nos duele mucho esto que pasó y es una eliminación que nos dejó sin respuestas", entregaba, en la intimidad, uno de los futbolistas del plantel.

Durante la madrugada en el predio del HPC de Pretoria algunos jugadores se reunieron con Maradona. Javier Mascherano y Gabriel Heinze fueron los primeros en tener un cónclave después de la cena, pero al gesto de los referentes se sumaron Lionel Messi, Ángel Di María y Carlos Tevez, entre otros. "Quiero revancha, pero la quiero con vos", cuentan que le dijo el Apache a Maradona en una de las tantas reuniones que se dieron en la habitación del entrenador. ¿Qué siente Messi? Se quedó con una idea ambigua de su relación con el DT, que se lo ganó con ciertas actitudes, pero en la cancha nunca lo rodeó de abastecedores y receptores ideales para su juego. Le sacó a Juan Sebastián Verón, el hombre que más le habló y lo contuvo en los momentos más complicados de las eliminatorias y en la convivencia por estos lados.

Los vecinos del HPC son testigos de una escena que los sorprende y alivia. La calle Burnett St., desierta. Hasta hace poco el lugar estaba desbordado de periodistas de todo el mundo, ahora quedó desolado, gris como el cielo de todo el día. A 50 metros del acceso principal, el preparador físico Fernando Signorini conversó con unos pocos periodistas que se habían acercado a cubrir la retirada. "Messi le pidió que siga. Habla del rol o del papel que jugó Diego en todo esto: es la mejor recompensa que le dedicaron los jugadores. Diego tiene que decidir en libertad. Pero a la hora de tomar una decisión, esto va a pesar". Y agregó: "Messi, Angelito Di María en el vestuario, el Pipa cuando fue a la habitación de Diego... Seguramente ellos tendrán en el próximo Mundial un nivel mejor al de hoy porque son jóvenes todavía. Para Diego ha sido su mayor logro desde que está al frente de la selección, que un grupo de figuras le pidan que siga... «Algo habrás hecho, Diego» , le dije. Nació espontáneamente de los chicos, se fue dando como lo sentían. Diego se emocionó mucho".

Aparecieron gestos de fastidio en algunos. Juan Sebastián Verón no quedó conforme con el papel con el que terminó en Sudáfrica 2010. Más allá del agradecimiento por la convocatoria, de acompañarlo en cada una de sus decisiones, al volante de Estudiantes le quedó una espina profunda, y por eso estuvo casi todo el tiempo encerrado en su habitación. Hubo quienes se ataron al fracaso. Pero algunos, más esperanzados, están convencidos de que detrás de una oportunidad perdida viene otra. Y en este último sentimiento se encolumnan jugadores como Mario Bolatti, Javier Pastore y Nicolás Otamendi, uno de los futbolistas que se sintieron en deuda con el entrenador, y se lo hizo saber con emoción.

A 37 días de poner un pie en la concentración especialmente reformada para el plantel argentino, un lugar que le dio el confort de las instalaciones y la calidez de su personal, todos juntos -como no ocurría desde hacía varios mundiales- abandonaron el refugio albiceleste. En un detalle no menor, se emprendió una retirada grupal y en muchos casos dejando a sus entornos familiares aún en suelo sudafricano. Embarcaron en el vuelo de Aerolíneas Argentinas 1947, con tan sólo 8 pasajes en primera, el resto del plantel se distribuyó de a dos en las filas de tres asientos en la clase turista, donde viajaron mezclados con allegados y pasajeros. El resto de los familiares de los jugadores que no pudieron partir ayer se sumarán hoy al chárter provisto por la AFA para trasladar a la otra parte del cuerpo técnico, a los sparrings, a los empleados administrativos y a todo el cargamento de la utilería.

Perplejidad y desasosiego. Aunque nadie citó la palabra "desgracia" para hurgar en las explicaciones que sienten ausentes. Fue la primera noche en la que sintieron que la desazón no desaparecerá de un día para el otro.

Por Martín Castilla/ Enviado especial

05 de Julio de 2010

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